Plaza Bolívar: cambio y continuidad en la Colombia de Gustavo Petro

Como pocos lugares en el mundo, la plaza central de la ciudad de Bogotá sintetiza en su arquitectura y en sus muros la vida una sociedad de una manera tan planificada como caótica. Placas conmemorativas de la historia de Colombia. Pasajeras expresiones políticas de protesta en los viejos edificios de gobierno. Un custodio silente que todo lo observa: la estatua de Simón Bolívar, el libertador de casi media América del Sur, con una rara mirada nostálgica. Palomas que van y vienen a la figura de bronce como una metáfora de los tiempos históricos y la gente que pasa, vive, dialoga, grita, se emociona y retoma su camino hasta desaparecer de la vista de uno. Vendedores de frutas, jugos, bocadillos de consumo popular y artesanías por aquí y por allá.

Plaza Bolívar, el 1 de enero de 2019.
La escultura fue hecha a mediados del siglo XIX
por el italiano Pietro Tienerani.
Foto: GGEM

En este mismo sitio, el domingo 7 de agosto de 2022, un político que no representa a los tradicionales partidos políticos de este país, el Liberal y el Conservador, asumió la presidencia de la República. Como nunca antes, los que atestiguaron el cambio de mando no fueron mayoritariamente miembros de esa élite educada, aristocrática y blanca que suele representar a Colombia en el mundo, sino decenas, cientos de negros, mulatos, indígenas y toda clase de gente del pueblo. Escucharon un discurso que le interpelaba, pronunciado por el nuevo presidente, Gustavo Petro, que les habló con una prosa poética de la posibilidad de crear un nuevo proyecto de nación y un gobierno que no se sirva de ellos, sino que los procure, que, en pocas palabras, haga “que en este país se vuelva a sembrar maíz”. El ascenso de este político al poder no es obra de un día o ni el triunfo de un efervescente partido político fundado por un empresario o un grupo oligárquico revanchista. Es un político de viejas convicciones nacionalistas y democráticas, que en el teatro político se ha simplificado con el nombre de “izquierda”, aunque el término sea tan obsoleto y generalizador como su contraparte, la “derecha”.

Vendedor de bebidas de mandarina
 en la Plaza Bolívar. A la izquierda,
un fragmento de la fachada
de la catedral y el arzobispado.
Foto: GGEM

Una de las veces que estuve en la Plaza Bolívar fue el 1 de enero de 2019. Las calles estaban vacías, los comercios y las instalaciones gubernamentales permanecían cerradas y eso me dio la oportunidad de ir paso a paso registrando esos muros que hablan, sin prisa y sin aglomeraciones. Colombia es un país que me ha interesado desde los años en que era un estudiante del bachillerato y escuchaba a mi maestra de Literatura Hispanoamericana hablar de Gabriel García Márquez y sus Cien años de soledad, con sus pueblos y personajes del realismo mágico a los que les encontraba cierta mexicanidad, cierto espíritu de una América Latina que solo conocía en los mapas y los libros. Como muchos en el mundo, me impresionó enterarme en 1979, en la prensa, que un grupo de guerrilleros había tomado como rehenes a decenas de diplomáticos que asistían a un cocktail en la embajada de la República Dominicana en Bogotá. Los ejecutores de aquella desafiante acción organizada y armada fue perpetrada por un colectivo de guerrilleros urbanos llamado M-19. Se salieron con la suya en aquellos días, canjeando rehenes por prebendas políticas y medios de fuga hacia Cuba, donde se reagruparon para volver y buscar medios de acción política una década después. Pero a su vuelta, todo terminó en tragedia. Los militantes hicieron campaña política aspirando por una curul en el Congreso, lo que solo les alcanzó para constituir una minoría parlamentaria. Aquellos que rechazaban a toda costa su presencia en el sistema político, porque los consideraban unos “comunistas”, se dieron a la tarea de matarlos desde los días en que ingenuamente creyeron que podrían ser legisladores y ensanchar la vida democrática. Uno a uno fueron matándolos hasta que virtualmente quedaron anulados.

Una de las placas que reseñan momentos
 de la historia de Colombia y su relación
 con la Plaza Bolívar. Foto: GGEM

Las placas que relatan la historia de Colombia remiten una y otra vez a episodios y momentos en que el pueblo colombiano ha llegado hasta esta plaza cívica a exigir libertades o cuando sus dirigentes fueron llevados al cadalso para la ejecución pública. Llama la atención que una de esas chapas informa sobre el asalto del M-19 al Palacio de Justicia en 1985, que terminó con el incendio del inmueble y la muerte de decenas de personas, incluyendo jueces y guerrilleros; y que otra placa, fuera de la línea de continuidad de las demás, llame a la memoria de los “desaparecidos” y reclame al Estado la represalia posterior contra la organización asaltante.

Sitio donde fue asesinado Jorge Eliécer Gaitán
 en 1948. El retrato anónimo en la parte superior derecha
 es una de las muestras espontáneas de admiración
 al político. Foto: GGEM

Fuera de la Plaza Bolívar, pero a tan solo unos pasos, sobre la peatonal carrera 7, hay un muro que siempre está lleno de pintas políticas, consignas, carteles de propaganda opositora y flores. Es el sitio en el que asesinaron en 1948 a Jorge Eliécer Gaitán, líder, entonces, de un movimiento político nacionalista y popular de masas, que se proponía reducir las desigualdades en la distribución de la riqueza. Su muerte desato una revuelta urbana conocida como el “Bogotazo” y fue uno de los puntos sobresalientes de un periodo de medio siglo denominado “La violencia”, durante el cual se enfrentaron a muerte liberales y conservadores, que con el tiempo habría de propiciar en la etapa temprana de la década de 1960 el exilio de García Márquez a la Ciudad de México, la que adoptó como su hogar hasta el último de sus días.

La historia es un proceso social complejo que no se reduce a la sucesión de acontecimientos y fechas, aunque acaso sirvan de símbolo de referencia. En el caso de Colombia, uno de esos momentos ocurrió en 1964, cuando el ambiente conflictivo se complica con la formación de organizaciones guerrilleras inspiradas en la entonces recién ocurrida Revolución Cubana, protagonizada por el Movimiento 26 de Julio. En una localidad llamada Marquetalia y bajo el liderazgo, entre otros, de un hombre que portó el nom de guerre de Manuel Marulanda, fueron creadas las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), reclamando centralmente una reforma agraria en un país y una región en la que todo intento en ese sentido ha sido ahogado para favorecer grandes latifundios. En este nuevo ciclo en el curso de la historia política aparecen organizaciones como el M-19 y el Ejército de Liberación Nacional, que sin compartir absolutamente una ideología hicieron la guerra al Estado colombiano, generando un prolongado conflicto de baja intensidad, agravado por la intervención militar de Estados Unidos y, al menos en el caso de las FARC, la mezcla de fines políticos con actividades ilícitas como el narcotráfico, el secuestro y la extorsión.

Las expresiones políticas surgen y desaparecen
en la Plaza Bolívar. Al fondo, la fachada de
la catedral y el arzobispado. Foto: GGEM

En el último tramo del siglo XX y en lo que va del siglo XXI, el ambiente social colombiano se fue decantando en dos grandes planos ideológicos. Uno alineado con los poderes institucionales y fácticos, que van desde los militaristas hasta los liberales demócratas, y otro conectado con ideas renovadoras que abarcan toda la gama de la llamada izquierda, desde los que han portado armas en nombre de una lucha guerrillera hasta los que creen en principios de libertad, derechos, democracia, humanismo y un Estado de bienestar.

En este país, los espacios para la acción político electoral y el acceso al poder institucional se los han reservado durante dos siglos los liberales y los conservadores. El ascenso al poder en 2014 de Juan Manuel Santos, miembro de una familia de antigua raigambre oligárquica, significó la llegada de un político liberal que al fin pudo generar el consenso mínimo para iniciar un proceso de negociación de la paz, eficiente más allá del plazo corto, como había ocurrido ya en la década de 1990, primero con el M-19, que resultó el la tragedia ya descrita, y después con las FARC y el fallido diálogo de 1999 en la localidad rural de San Vicente del Caguán, entre Marulanda y el entonces presidente Andrés Pastrana, afiliado al Partido Conservador. La guerra tuvo nuevas escaladas y decaimientos que parecieron revelar un impasse en el escenario militar y un cansancio de la sociedad por un conflicto sin sentido a primera vista. Con Marulanda fallecido a los 77 años por causas naturales en 2008 y con las FARC estancadas en el terreno, el ambiente para una nueva negociación fue replanteada por Santos desde la Presidencia. A pesar de sus equívocos pasos, las FARC no dejaron fuera sus viejas demandas de reforma agraria y bienestar popular y las llevaron a la agenda de tratativas, que concluyó con un acuerdo de pacificación firmado en noviembre de 2016 en el Teatro Colón de Bogotá, a unos pasos de la Plaza Bolívar.

Mapa de Colombia, mostrando zonas
 de producción de cafe, su principal
producto agrícola. Foto: GGEM

Los procesos históricos se entreveran a lo largo del tiempo en lapsos de corta y larga duración, tejiendo sus complejidades y dejando muchas veces para la anécdota y el registro visual la simplicidad de un hecho ocurrido en una fecha determinada, como puede ser la firma de un documento. La historia es plena en continuidades y rupturas. Es probable que Gaitán, aquel líder populista asesinado en 1948 en el centro bogotano, no haya sido indiferente para un campesino como Marulanda. Tampoco la lucha de este radical combatiente pareció ser indistinta a los guerrilleros del M-19, como no lo fue para quienes se consideraron agraviados y se dieron a la tarea de anularlos de la escena política. Un sobreviviente de aquella fue el joven Petro, logrando hacer carrera política en el Poder Legislativo y al frente del gobierno capitalino. Tres veces fue aspirante a la Presidencia, en 2010, 2018 y 2022, cuando finalmente lo consigue, logrando con ideas humanistas y votos lo que los guerrilleros no pudieron conseguir con las armas.

Vendimia de maiz en la Plaza Bolívar.
 Foto: GGEM

El discurso de una hora que Petro pronunció el 7 de agosto en la plaza central de Bogotá -llamada Plaza Mayor en los tiempos virreinales y Plaza de la Constitución en los años tempranos de la república en el siglo XIX- esbozó un proyecto de nación que había estado generalmente ausente: producción de alimentos para la soberanía alimentaria en una tierra pródiga y generosa, clausura de esa guerra por encargo del gobiernos de los Estados Unidos (proxy war) que ha sido la guerra contra las drogas, reorientación del ejército para que sirva a las causas populares y un Estado de bienestar presente en todos los rincones del país. Cuatro años de administración e inclusive ocho, en caso de reelección, parecen insuficientes para consolidar este plan, pero los objetivos están descritos. Es posible que la propuesta lanzada por Petro sea tenazmente resistida por la vieja oligarquía y sus personeros en los espacios de poder fáctico y de la opinión pública, pero hay elementos para suponer que la historia ha conducido a Colombia a un momento de cambio y continuidad y que en la figura de este presidente colombiano se materialicen las palabras premonitorias de Gaitán, cuando afirmaba “Yo no soy un hombre, soy un pueblo... Y el pueblo es superior a sus dirigentes”.

"Mi Blancaluchita": El mural íntimo de David Alfaro Siqueiros en Buenos Aires

Siqueiros, fotógrafo, ante su modelo, en 1933.
Esta pieza forma parte del archivo de la
Biblioteca Nacional de Uruguay.

David Alfaro Siqueiros pintó en 1933 un mural en Buenos Aires que es una excepción en la temática política de su obra. En vez de trazar hombres y mujeres en armas, revolucionarios, obreros, campesinos y pueblos en pie de lucha, el muralista mexicano hizo esta obra en tributo al amor, a Blanca Luz Brum, una mujer nacida en Uruguay, con quien convivió durante cuatro años como pareja, compañera de trabajo, consejera, modelo y a quien convirtió en objeto de su obra.

En este reportaje histórico publicado en el suplemento cultural Laberinto de Milenio Diario, Guillermo G. Espinosa escudriñó en archivos literarios, hemerotecas y viejos libros hasta encontrar las razones íntimas por las que Siqueiros hizo esta obra que tuvo además dos significados sustantivos en el proceso creador revolucionario del mexicano: la pintura de perspectiva polidimensional y la técnica de la piroxilina.

Este mural que lleva el ascéptico nombre de Ejércicio Plástico se puede actualmente apreciar en un anexo de la sede presidencial de Argentina, la Casa Rosada, conocida como "la Aduana".

El reportaje, publicado el sábado 29 de enero, puede leerse aquí:

El mural íntimo de David Alfaro Siqueiros

Un asalto bancario en Buenos Aires

La novela Plata quemada de Ricardo Piglia podría pasar a la historia de la literatura argentina como el relato de una expresión violenta característica del siglo XX.

Aunque las instituciones bancarias vienen de mucho tiempo atrás, los edificios bancarios se multiplicaron por miles en todo el mundo en el siglo XX, guardando inmensas riquezas que pronto atrajeron la atención de ladrones. Estos fueron especializándose en el asalto bancario, entendido como la toma violenta y el control de un banco con la finalidad de extraer sus bienes en el menor tiempo posible. Grandes robos han generado leyendas de asaltabancos tan audaces como malvados. 

Un asalto bancario en Buenos Aires fue el tema de una novela del finado Piglia en 1997, reseñada por Guillermo G. Espinosa en la sección Vox Libris de La Jornada el 8 de junio de 2014, cuando la demanda de nuevas generaciones de lectores obligaron a la emisión de una reimpresión del libro.

Leer reseña: Universalidad de la violencia

Curupaytí ante los ojos del Soldado Pintor

Estas tres obras del argentino Cándido López, el Soldado Pintor (1840-1902), representan el campo de batalla de Curupaytí, ocurrida durante la Guerra contra Paraguay, la agresión organizada por Brasil, Argentina y Uruguay de 1865 a 1870 para arrebatar a Paraguay grandes porciones de su territorio.

Son detalles de tres de los numerosos cuadros que hizo López de una guerra a la que acudió como el pintor de batallas del ejército argentino. Las pinturas son actualmente una parte del acervo del Museo Nacional de Bellas Artes, en Buenos Aires.

Los brasileños se quedaron con la región más al sur del Matto Grosso y los argentinos con el Chaco y Misiones, la zona de los antiguos establecimientos de los jesuitas y el acceso al río Uruguay. Los uruguayos no ganaron nada en un conflicto para el que enviaron un batallón de negros que arriesgaron su vida a cambio de libertad.

Argentina actuó motivada por la recuperación de una jurisdicción que por un tiempo -el último tercio del siglo XVIII y el comienzo del XIX- perteneció al desaparecido virreinato del Río de la Plata.

Bartolomé Mitre, un republicano que puso los fundamentos románticos y nacionalistas de Argentina y fundador del todavía existente diario La Nación de Buenos Aires, operó como un militar invasor. Pedro II de Brasil fue su aliado en una lucha que solo explica la ambición territorial.

La herencia maldita de los imperios español y portugués a extensos países sin límites precisos, fue la manzana de la discordia.

1. La operación brasileña de asalto.
Los destellos de los cañonazos. Fotos Ggem

2. Una aproximación al lado paraguayo.
 Los cañones de leyenda, la férrea defensa
paraguaya, que describía el periódico
de trinchera El Centinela, en 1867.

3. El escenario después de la batalla.
 La recuperación de las bajas de guerra.

El río sin orillas, un tratado para iniciados del Plata

Plano del río de la Plata en América del Sur.
Foto: GGEM

Para descubrir el sur de América hay que leer a algunos de los escritores que han producido estas naciones hispanoparlantes. Algunos recomiendan al peruano Mario Vargas Llosa y su Guerra del fin del mundo, en el que aborda un caso histórico del Brasil de finales del siglo XIX; otros sugieren leer Juntacadáveres y otros relatos de Juan Carlos Onetti, descubriendo una suerte de doble moral social en Uruguay; otros proponen cuentos de Julio Cortázar y algunos más invitan a leer a Leopoldo Lugones con Yo, el supremo, acerca de un gobernante paraguayo del siglo XIX.

Aquí lo que se hace es reseñar un texto de Juan José Saer, un escritor argentino menos conocido en los círculos de lectores, pero no por ello, menos relevante. En El río sin orillas, Saer realiza una presentación exquisita de la vida en la región de Río de la Plata, particularmente de lo que toca a la parte argentina.

Leer el texto completo en la revista literaria ExpresoDoble.mx: 
El río sin orillas, un tratado para iniciados del Plata

Darwin en Río de la Plata: una visita eterna

El naturalista Charles Darwin estuvo en la región de Río de la Plata en los años 1833 y 1834. Su paso en esta zona fue solo una escala en un largo viaje por el mundo para estudiar la geología y la fauna. A Darwin, un naturalista, se le ha rendido culto intelectual desde que sorprendió con su obra sobre la supervivencia de las especies en 1859, haciendo de su estancia en esta zona una visita eterna.

El parte militar publicado en el Diario de la Tarde
de Buenos Aires, el 14 de septiembre de 1833.
Foto: GGEdelosM

Pocos son los registros de su estancia en este lugar y uno de ellos es este párrafo en el Diario de la Tarde de Buenos Aires, el 14 de septiembre de 1833, cuando recorría el sur de la provincia de Buenos Aires, cerca de Bahía Blanca.

El informe militar refiere al naturalista como "Mr. Carlos Davien". Su tránsito atrajo poco la atención, pero dado que eran tiempos de guerra en la pampa al sur de Buenos Aires, se topó pronto con estaciones militares al mando de Juan Manuel de Rosas, quien entonces se levantaba como caudillo de la joven y conflictiva república Argentina.

La publicación de El origen de las especies hizo reaccionar a argentinos y uruguayos acerca de su visitante en 1833 y 1834, dedicándole tiempo a la lectura y el análisis de su obra y llevando a las élites intelectuales del último tercio del siglo XIX -incluido, por ejemplo, el presidente Bartolomé Mitre- a disertar públicamente sobre su investigación, relacionándolo -sin darle ese nombre- con el "darwinismo social".

Nervo en Montevideo

Los últimos días de Amado Nervo en Montevideo, hasta su muerte el 24 de mayo de 1919. Un reportaje histórico escrito por Guillermo G. Espinosa para Laberinto, suplemento cultural de Milenio Diario de Ciudad de México.

Leer el texto completo:
AmadoNervo en Montevideo

El Centinela y los periódicos de trinchera en Paraguay

El Centinela fue el nombre de un periódico de Paraguay. Fue el primero de cuatro publicaciones que llaman periódico de trinchera o periódico combatiente. Circulo menos de un año, de abril a diciembre de 1867.

Periódico de trinchera de Paraguay. 1867.
Foto: GGEdelosM

Fue un órgano de propaganda del ejército paraguayo, en guerra con Brasil, Argentina y Uruguay, la Triple Alianza, de 1864 a 1870. Cumplió la misión de dar aliento a las tropas y a los civiles en textos que combinan los géneros periodísticos y literarios, en prosa y poesía. Después llegaron: El Cabichuí en mayo del mismo 1867; y en julio, Cacique Lambaré. En 1869, hacia el final del conflicto, circula Estrella, de vida efímera, como el resto. Hay al menos tres publicaciones periódicas que precedieron a los combatientes, El Paraguayo Independiente (1854), el Eco de Paraguay (1855-18579) y El Grito Paraguayo (1858-1859). La colección de estos impresos está en la hemeroteca de la Biblioteca Nacional de Paraguay.

Cultura pop de Argentina en calcomanías

Rosario es una ciudad industrial y un puerto fluvial de Argentina. El centro de la ciudad conserva viejos y monumentales edificios de arquitectura neoclásica y art nouveau que conviven con edificios de apartamentos de arquitectura puramente funcional.
La gente tiene orgullo en esta ciudad del norte argentino de haber visto nacer y crecer a políticos como Ernesto "Che" Guevara, al futbolista Leonel Messi, el rockero Fito Páez y el actor cómico Alberto Olmedo. Desde luego, le rinden culto a Diego Armando Maradona y al genio loco de Charlie García.
En Argentina, a diferencia de lo que pasa en otros países de América Latina, se ha conservado el arte gráfico pop de la década de los setenta, imprimiendo imágenes en calcomanías. Estas piezas están a la venta en una tienda de golosinas y objetos de uso básico, como tijeras y adaptadores eléctricos, que se encuentra en la terminal de autobuses de la ciudad.
Como casi cualquier terminal del mundo, la estación está instalada en un inmueble custodiado por una torre y su reloj, que sirvió de central feroviaria. El sitio está rodeado de hoteles y restaurantes a los que nadie va más que cuando se presenta la necesidad, pero
como todo punto de llegada y salida, está colmado de gente desde que sale la luz del sol hasta que se extingue.
Nada como una terminal de autobuses para reflexionar sobre el paso efímero de la vida, el mundo, las cosas que nos rodean de manera inmediata, las distancias y la gente que pasa, que camina, va y viaja, dejando huella como estos héroes de la cultura pop argentina.

El Fanal, en los anales de la nada

El Fanal de Villa de Artigas es un periódico sin lienzo, en un lugar que perdió su nombre. Existe únicamente en las cartas que escribió su fundador, Andrés Pérez Vila, hablando de algunas de las informaciones que publicó en 1855, en una pequeña población de la costa atlántica del Uruguay, que ahora se llama Rio Branco.

El libro que cuenta la
trágica historia de El Fanal
de Cerro Largo, Uruguay
Foto: ggem

A primera vista, esta historia podría parecer una broma o una pieza de lo absurdo. Pero existe. Y ha alcanzado ese estado porque un hombre llamado Julio R. Corbacho, nieto de Pérez Vila en la vida real, escribió una serie de artículos en los que cita las cartas de su abuelo en el siglo XIX.

El libro es en sí mismo una rareza. Fue publicado en una edición particular en Buenos Aires con el título de "El Fanal" 1855 -1955. Contribución a la historia del periodismo uruguayo. La publicación del libro tiene mucho sentido porque presenta testimonios de la impresión y circulación de un periódico de la zona rural uruguaya, a unos 300 kilómetros al norte del puerto de Montevideo, entre marzo y diciembre de 1855.

Su redacción tiene un aire romántico, de prosa formal y solemne. El autor se refiere al conjunto de sus 30 textos como un "opúsculo", término que suele darse a una obra breve que pontifica la vida de una persona, generalmente héroes, militares, hombres de Estado y científicos. El capítulo titulado "Una centuria periodística", que alude al aniversario del periódico del que no hay un solo ejemplar, describe el hecho mismo de la publicación:

"Tal era la época y el ambiente local en el que el choque del pedernal de la barbarie, con el tosco eslabón de la incipiente cultura patria, encendió esta primera chispa, este "Fanal" que, por tan corto espacio, brilló en el horizonte del solar nativo, para caer de pronto, sorpresivamente, como fugaz meteoro, señalando el derrotero a la futura prensa rural.

"Puede, en verdad, decirse que en su corta trayectoria trazó un arco de luz -su propio arco del triunfo-, bajo el cual debía pasar nuestra prensa de tierra adentro, que, desde entonces acá, constituye un alto timbre de honor en el concierto periodístico de América". (1)

El periódico se publicaba dos veces por semana y cada número fue redactado por un hombre de apellido Uriarte, cuyo nombre de pila se desconoce. Tampoco se sabe en qué fecha precisa comenzó a circular El Fanal y es Corbacho quien supone y apunta a marzo. La pérdida de una parte del archivo epistolar es la causa de ese vacío en la información.

El Fanal surge en la vida de Villa de Artigas al final del conflicto conocido como la Guerra Grande, que duró más de una década y alineó en dos bandos a fuerzas políticas aliadas transnacionales de Argentina y Uruguay, los federalistas con los colorados y los unitarios con los blancos, en alguna medida, los intereses de las elites comerciales y agropecuarias encontrados de frente. El poder asentado en Buenos Aires contra las provincias del interior, que tuvieron en Montevideo su principal bastión y refugio de exiliados argentinos.
Corbacho dice que El Fanal es el único periódico fuera de Montevideo al momento de su fundación. El periódico recogía informaciones provenientes de la capital para ser "tribuna periodística", "independiente",(2) dice el nieto de Pérez Vila, con suscriptores no solo en la villa, sino también en la campiña, entre los hacendados. Fue también suscriptor el jefe político del departamento de Cerro Largo, Dionisio Coronel, caudillo involucrado en primera línea en un hecho de armas en 1853.
Las imprentas a mediados del siglo XIX todavía eran, en su gran mayoría, máquinas que no habían cambiado mucho respecto a lo que dejó Gutenberg en el XV. (3) Una prensa era capaz de producir 300 periódicos durante una noche, con al menos un par de operarios que armaban los textos en las cajas, escogiendo cada tipo móvil; cuando terminaban de preparar la placa tipográfica, procedían a imprimir sobre el papel, haciendo descender la prensa y así, una y otra vez.

Uruguay, que tenía un escaso cuarto de siglo de vida, pasó casi una década y media ensartada en aquella guerra sin fronteras, la Guerra Grande, que los historiadores en Uruguay circunscriben al periodo 1839 y 1851, no obstante que las hostilidades prevalecieron hasta 1852, cuando ocurre la batalla de Caseros, en territorio argentino. Todavía en la siguiente década, Uruguay volvió a cimentarse con una revuelta en 1855, que terminó con la firma de un acuerdo entre el general Venancio Flores, un colorado, quien fue depuesto del gobierno, y el general Manuel Oribe, un blanco que recién volvía del exilio en Brasil.

Pérez Vila relata ese pasaje en el que Flores sale de Montevideo, organiza en el interior la defensa de su gobierno y para de vuelta frente a Montevideo al mando de un millar de hombres armados. Un grupo de comerciantes negoció el regreso del gobernante legítimo. Pérez Vila narra este episodio para presumir a un suscriptor poderoso llamado Camilo Silva que El Fanal había publicado la información sobre el acuerdo de paz.

"Estas eran nuestras últimas noticias, cuando en este momento acaba de llegar un chasque con los oficios de la paz de fecha 2 [de septiembre], que en el acto se mandó imprimir en "El Fanal", y le remito un boletín, pues aunque no trae pormenores, es de gran interés para el país". (4)

La intención de Pérez Vila de impresionar al destinatario de la misiva era la de convencerlo de ser suscriptor de El Fanal, destacando a la prensa montevideana como una fuente de información del bisemanario de Villa de Artigas, homónimo de otro periódico de Uruguay, publicado entre 1832 y 1834 de la villa de Canelones. Lo escribió así:

"Demoré el correo por esperar el de Montevideo, que llegó esta noche, a fin de enterarme de las noticias de la paz, que efectivamente confirman los diarios... Ud. puede tomar El Fanal desde el 1 de octubre y nos dirá por cuánto tiempo lo suscribo, si por tres o seis meses". (5)

Los periódicos a mediados del siglo XIX, hechos por dos o tres personas, solían tener una vida efímera. El Universal, uno de los más longevos de la primera mitad, existió nueve años, de 1829 a 1838. La mayoría vivía meses, no solo en Uruguay, sino en todo el mundo occidental. En dos cartas de marzo de 1856 -una de ellas al citado Camilo Silva-, Pérez Vila reveló que Uriarte, el redactor y maestro, se había ido a radicar a Buenos Aires sin mediar explicación y lo lamentó: "¡Murió El Fanal!". Que este hecho sea reportado en los anales de la nada.

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1) Corbacho, Julio, R., "El Fanal" 1855 - 1955, Buenos Aires, Talleres Gráficos del Colegio León XIII, 1954, P. 31.

2) Op cit, P. 21.

3) La prensa activada con la energía generada por el vapor fue puesta en servicio en la segunda década del siglo XIX en Londres. Pasaron varias décadas para que se implantaran esas máquinas en Sudamérica.

4) Op cit, Pp. 63-64.
5) Op cit, P. 65.

El hombre sin pueblo

Este billete de Colombia, actualmente en curso, porta una frase dicha por Jorge Eliécer Gaitán, un líder político de la década de los cuarenta: "Yo no soy un hombre, soy un pueblo... El pueblo es superior a sus dirigentes". Gaitán fue asesinado poco tiempo después de haber hecho esta declaración, cediendo paso a una espiral de violencia en Colombia que primero se expresó en los disturbios del Bogotazo de abril de 1948 y luego en la insurgencia guerrillera de 1964, que duraría seis décadas. Aquella ambigüedad retórica-discursiva nos recuerda que no hay nada nuevo bajo el sol. Al final, la voz del hombre que perdió todo, inclusive el pueblo.

Montevideo, 1890.

Viñeta publicada en la revista Caras y Caretas, mofándose de políticos de la época, caricaturizándolos como langostas que invaden Montevideo.

La imagen muestra en el centro la catedral, ahora eclipsada por edificios de vidrio y concreto del siglo XX.

Como las viejas plazas españolas, tipo claustro, en el contorno hay portales que aquí daban continuidad a un mismo pasillo, conocido como "La pasiva".

El rey sin reino

Esta fue la noticia que el Diario de la Tarde de Buenos Aires dio el 16 de diciembre de 1833

Las noticias en la prensa de principios del siglo XIX

no se escribían bajo el rigor de técnicas de redacción, pero

la narrativa hacía referencia a las fuentes,

elemento fundamental de la práctica

y la legitimidad del periodismo.

sobre la muerte de Fernando VII, el rey de España en cuyas manos se desmoronó el imperio hispanoamericano, a partir de 1808, secuestrado por Napoleón.
La circulación de información entre Europa, Sudamérica, México y Norteamérica tardaba de dos a tres meses, generalmente, algo que claramente revela la nota de prensa adjunta.

El nombre completo de esta publicación fue Diario de la Tarde, comercial, político y literario y salió a la venta de 1831 a 1852. Podría decirse que fue el periódico que acompañó al dictador Juan Manuel de Rosas, en su ascenso y caída de la Presidencia de la Nación Argentina. Se imprimía en cuatro planas. La principal generalmente incluía información política, seguida de reportes marítimos y novedades científicas y literarias. Las páginas tres y cuatro estaban cubiertas de anuncios comerciales, desde un libro y un toro, hasta un esclavo. En esta publicación que circulaba de lunes a sábado, escribió el joven Bartolomé Mitre, quien tiempo después, en 1870, fundaría La Nación de Buenos Aires y luego llegaría a ser presidente de la República.
El fallecimiento de Fernando VII, borbón que destrozó su circunstancia, como diría José Ortega y Gasset, fue difundido como noticia, de barco en barco, augurando difíciles tiempos para España, que ya desde las invasiones inglesas de 1806 y 1807 a Montevideo y Buenos Aires había sido desafiada por los británicos. José Vasconcelos escribió en su Historia de México, en la sección donde se refiere al movimiento de independencia, que Napoleón fue el corresponsable de la debacle hispana y latina, vendiendo la Luisiana a los Estados Unidos de América y cediendo en definitiva la hegemonía mundial al Reino Unido de la Gran Bretaña.

Un escudo mexicano en Uruguay

Juan María Pérez fue un montevideano de la primera mitad del siglo XIX, hombre de gran fortuna que, dice la leyenda, compró para su habitación matrimonial una cama de oro que en la cabecera y la piecera llevaba el escudo mexicano republicano de la primera mitad del siglo XIX.

Esta cama que perteneció a un
comerciante montevideano del
siglo XIX muestra en el centro
un escudo republicano
de México. Foto: GGEM 

Se desconocen las motivaciones que este ganadero, comerciante y político tuvo para hacerse de un mueble de estas suntuosas características. Tampoco se sabe quién fue el dueño original. La cama que aparece en estas fotografías es en realidad de latón con un baño de oro.

Pérez nació en 1790, se casó a los 39 años y murió en 1845. Vivió un periodo crucial en la vida de lo que llegaría a ser la República Oriental del Uruguay. En su juventud se formó como teólogo, una disciplina que compartían los religiosos con los laicos, todavía en el siglo XVIII; fue miembro de una élite de la provincia oriental de Río de la Plata que apreciaba la heráldica y el poder de los símbolos.
El Museo Romántico de la ciudad de Montevideo exhibe la cama en la habitación principal de una casa con patio y pozo de agua al centro, caracrerística de la primera mitad del siglo XIX, que perteneció a un comerciante de apellido Montero.

En la habitación principal, los retratos de la familia Pérez custodian desde lo alto la cama dorada. Don Juan María, que fue uno de los hombres más ricos de la provincia Oriental y doña Paula Fuentes y sus hijos miran atentos, como una familia tradicional y pudiente de la época, en una sociedad en la que primaba el pensamiento romántico nacionalista, con una mezcla de símbolos e iconografías clásicas de proyectos e ideas de nuevas nacionalidades y Estados soberanos.

Montevideo y Buenos Aires: la rivalidad de los puertos

La "Ciudad Vieja", el centro y el puerto de Montevideo,
al fondo, vista desde la fortaleza del Cerro,
en julio de 2007. Foto: ggem

Montevideo y Buenos Aires son como ciudades siamesas, dos cabezas que salen de un mismo río. Cuando hace frío aquí, allá también están temblando. Y si allá sacan los paraguas, acá sacan la gabardina.

Las dos grandes ciudades capitales del río de la Plata son también puertos rivales. Lo han sido casi desde la fundación de Montevideo, en la primera mitad del siglo XVIII.

Las ventajas provienen de las facilidades del puerto natural montevideano y su privilegiada ubicación en la zona de acceso al estuario, por el cual bajan al océano las aguas del Uruguay, el Paraná, el Paraguay, el Pilcomayo y muchos otros afluentes.
En el periodo virreinal que terminó en la segunda década del siglo XIX, Montevideo fue además la sede regional de la armada española, lo que dio un privilegio adicional a la principal ciudad del territorio oriental del virreinato del Río de la Plata, del que no gozaba Buenos Aires.
La rivalidad de los puertos ha sido vista por una vieja corriente histórica uruguaya como una de las causas de su nacionalidad, lo que ha sido cuestionado por nuevas generaciones de historiadores revisionistas.

Los historiadores de los dos lados del Plata argumentan que Montevideo y Buenos Aires pertenecen a una misma región, donde han entrelazado sus conexiones políticas y sociales, a pesar de las disputas entre los empresarios portuarios.

Un periódico de Buenos Aires, Diario de la Tarde, publicó en 1833 la carta de un suscriptor que daba cuenta de los incentivos que ofrecía Montevideo a los navegantes y sugería seguir su ejemplo, demostrando que sí ha existido, al menos, la competencia de los servicios portuarios.

El puerto de Buenos Aires, fotografiado
desde un avión en dirección al
Aeroparque. Foto: ggem, julio de 2007.

Cuando ha habido persecución política en Buenos Aires, como precisamente ocurrió en 1833, tras una revuelta armada contra la hegemonía del puerto sobre las provincias del interior, Montevideo ha acogido a los exiliados políticos.

Y viceversa, cuando la persecución fue contra los disidentes uruguayos, Buenos Aires ha sido el espacio de acogida, aunque a veces con mala fortuna, como en los años de la Operación Cóndor que. está probado, asoció a las dictaduras militares y "cívico-militares" para perseguir en todos los frentes a los presuntos militantes de grupos políticos armados.

Un cuento de dos ciudades. Montevideo y Buenos Aires, una para la otra.

Pequeña batalla por el derecho de autor

Pequeña batalla por el derecho de autor,
Diario de la Tarde,
Buenos Aires, 10 de julio de 1833.

La hiperinflación reflejada en la numismática venezolana

Billete fechado el
18 de agosto de 2016.
 Foto: ggem

Este billete de la República Bolivariana de Venezuela es una pieza rara de la numismática por la disposición gráfica vertical de su cara principal.
Los 100 mil pesos de la denominación son equivalentes a un dólar, en casas de Cambio en la vecina república colombiana, por ejemplo, pero en el mercado negro vale menos.
La alta cifra marcada es consecuencia de la hiperinflación que vive Venezuela desde hace varios años, acentuada en el último lustro.
El billete fue impreso por la Casa de la Moneda venezolana en 2016, como parte de la sustitución del dinero circulante, presionado por el rápido crecimiento de los precios; la gente, en el día a día, se vio obligada en 2015 y 2016 a cargar su dinero en bolsas o maletas, algo que parecería una broma, pero ha sido una realidad.

Américo Vespucio encuentra la Cruz del Sur

Existe un fantástico grabado que recrea el instante en que el florentino Amerigo Vespucci (Américo Vespucio, en su versión castellanizada), cartógrafo, astrónomo y navegante, descubre la existencia de una constelación que solo puede verse desde el hemisferio sur del planeta. A ese conjunto de estrellas le llamó la Cruz del Sur y es uno de los símbolos de la América meridional. Brasil la lleva en su bandera y en su escudo nacional y ha sido también adoptada en Oceanía por Australia, Nueva Zelanda y Papúa Samoa.

Vespucio encuentra la Cruz del Sur, constelación
visible desde América meridional y referente
cosmográfico. Grabado de 1591.

Vespucio se ve en la imagen con un astrolabio, el instrumento que los astrónomos del siglo XV utilizaban para sus cálculos físicos. El navegante hizo tres viajes al Mundus Novus. El primero en una expedición organizada en 1499 por el español Alonso de Ojeda, que los llevó hasta la costa norte de Sudamérica, donde topan con el lago Maracaibo y la desembocadura del río Orinoco. El segundo en un viaje que él mismo organizó con el patrocinio del reino Manuel I de Portugal, en 1501, logrando rodear la costa continental de lo que hoy son Brasil, Uruguay y Argentina; se quedó a unos 600 kiómetros al norte de Tierra del Fuego y del estrecho de Todos Santos, que después tomó el nombre de Fernando de Magallanes. Del tercero se sabe poco, aunque se conoce que volvió a Brasil. En 1500, el navegante Cabral llegó a la desembocadura del Amazonas y es considerado por ello descubridor de Brasil, pero Vespucio fue más allá, ganándose el mérito del descubrimiento continental.

La observación de la Cruz del Sur fue una de las informaciones que le revelaron que el planeta era más extenso de lo que se había creído siempre. Como geógrafo, Vespucio estaba en busca de puntos de referencia y las estrellas del hemisferio sur fueron determinantes en la confirmación de sus hipotesis. En su segundo viaje, permaneció 16 meses, recogiendo datos de las etnias, la fauna y la flora.

Hacia el final del siglo XV, el mapa del mundo estaba hecho todavía con datos reunidos por Ptololemo en el comienzo del siglo III de nuestra era. Los hallazgos de Vespucio en tierra le dieron la certeza de que sus movimientos por mar lo habían llevado ante un nuevo continente. Sus hallazgos científicos fueron publicados en Europa al inicio del XVI. Están escritas como cartas, dirigidas a Lorenzo de Medicis, el mismo al que le dedicó Maquiavelo la obra El príncipe. Fueron traducidas de inmediato a varios idiomas. En 1507, el alemán Martin Waldsemuller publibó un tratado de cosmografía en el que incluyó información del mundo nuevo, al que propuso nombrar América en reconocimiento al florentino. Pero tomó tiempo para que el continente descubierto adquiriera nombre; a mediados del XVI, en 1555, Pedro Mártir de Anglería uso el concepto de Nuevo Mundo en un libro de historia general del continente.

El cuadro de Vespucio ante la Cruz del Sur, en blanco y negro, fue hecho en 1591. Representa el momento del encuentro ante la constelación, de pie, rodeado de símbolos de la ciencia y del ambiente en el hemiferio sur. No se sabía entonces la dimensión de este continente y pasarían tres décadas para que se configurara casi en su totalidad la costa oeste sudamericana y los bordes centro y norteamericanos, dibujados en una serie de viajes de exploradores que se transportaban en unos barcos de apenas 50 metros cuadrados de cubierta. En el costado izquierdo está una carta rimada de Danthes Aligieris para Vespucio, muestra del aprecio que había adquirido el florentino en Europa.

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Herodote.com

Infobae.com

Córdoba vs Iowa

Guillermo G. Espinosa

Buenos Aires, octubre de 2017

Han escuchado con interés el estridente mensaje de Donald Trump desde 2015, pero saben que los productores de Iowa y sus vecinos de los valles centrales de Estados Unidos no quieren soltar al cliente, aunque hayan votado por su candidato republicano.

"Si México, por alguna razón, busca mayor volumen de maíz fuera de su proveedor habitual, que es Estados Unidos, que cuente con nosotros. Tenemos muchísimo maíz. Más del 75 por ciento de la producción es para exportación. Se exportaron en 2016, 24 millones de toneladas. Calculamos que en 2017 serán cerca de 30 millones de toneladas. Si de esas 30 toneladas, México lleva dos, tres o cuatro, para nosotros no es ningún problema", dice Martín Fraguío, director de la Asociación Maíz y Sorgo Argentino (Maizar).

-¿Hay algún productor que haya levantado la mano?

-Es muy probable que haya un poco más que en los años anteriores. Pasar de 100 mil toneladas a un millón es un crecimiento enorme. Y si en lugar de un millón son dos o tres millones, ya es algo extraordinario, sobre todo porque Estados Unidos está ahí y tiene una logística muy aceitada.

Estados Unidos sale de Iowa y baja a los lugares de consumo en México. Si son sobre la costa por agua y si son en el interior, por tren. Difícil competir contra eso. La relación de Estados Unidos con México, alrededor del maíz, es como la ideal. Está todo diseñado el uno para el otro.

- ¿Qué importancia tiene el sector de productores de maíz en el PIB de Argentina?

- El sector agropecuario es muy importante en la economía argentina, aunque no tanto en el PIB. Es el sector de la economía que emplea más gente, más o menos el 35 por ciento, que está en el sector agroindustrial. Es el primer empleador privado, todo lo que es agroindustria y campo y todas las cadenas de valor vinculadas.

También el agro es el sector que provee la mayor parte de las exportaciones. Cuando uno descuenta del total de exportaciones los sectores que tienen balanza comercial positiva, el agro es más o menos el 80 por ciento de las exportaciones en forma positiva, porque otro sector importante es el automotriz, pero éste importa más de lo que exporta.

Dentro de las exportaciones argentinas, el primer sector es el de la cadena de la soja (soya), es decir, poroto (frijol) de soja, harina, aceite y biodiesel. El segundo es el grano de maíz. Es muy importante en las exportaciones argentinas, mucho más que el trigo. El trigo fue siempre un grano importante en la economía, pero de la posguerra para acá, Brasil es el mejor mercado de trigo de Argentina.

Los otros son históricos, desaparecieron con el tiempo porque producen su propio trigo. Y los que no, empezaron a tener proveedores más confiables como Estados Unidos, Canadá o Europa. Brasil no es normalmente un importador. Se transformó en una potencia de maíz, es el tercer productor mundial y está junto con los cuatro grandes, Estados Unidos, Brasil, Argentina y Ucrania.

- ¿Cuáles son las provincias maizeras de Argentina?

- Córdoba, Buenos Aires, Santa Fe y partes de La Pampa y Entre Ríos. También se produce en Salta, Tucuman, Catamarca, Santiago del Estero... Y ahora se está desarrollando una nueva zona, que son las provincias patagónicas, bajo riego. Son zonas extremadamente secas, pero con condiciones increíblemente buenas para el maíz, porque hay grandes ríos con muchísimo caudal; se puede regar y los suelos son bastante buenos. Eso proyectos que se están desarrollando tienen unos rendimientos increíbles. El maíz sigue avanzando de a poco a otras provincias donde antes no estaban.

- ¿Qué tipos de maíz se producen en Argentina?

Argentina, como México, es uno de los países con más diversidad en la producción histórica de maíz. Argentina era un país de mucha diversidad de los maíces tradicionales. Había muchas civilizaciones prehispánicas que tenían maíz de lo más variado en, más o menos, la mitad del territorio argentino.

Pero la realidad es que cuando uno piensa en maíz moderno, maíz comercial, en Argentina se producen tres tipos de maíz. Más del 98 por ciento es el maíz amarillo común, el que sirve para forraje, para alimentación animal.

La Argentina produce también el maíz colorado duro, que es el que se usa para hacer polenta o para hacer los corn flakes. La Argentina es un exportador de eso, sobre todo a Europa. Colorado duro o flink, es su nombre técnico. Son 500 mil toneladas, pero es una especie de nicho. Son todas producciones bajo contrato. La Argentina tiene una producción importante de pisingallo, el nombre técnico del pop corn...

- Palomitas en México...

- La Argentina es el primer exportador mundial de palomitas. Son dos variedades, una para el cine, que es más grande; y otra que es de uso industrial, para barritas de cereal y otros usos, tipo golosina industrial, que usan también palomitas... El reventón es totalmente diferente. Es un maíz especial.

El morado acá se usa para hacer bebidas. El colorado duro es bien anaranjado y su pigmento hace que los huevos estén bien anaranjados y la piel del pollo es amarilla, porque nos gusta el pollo con piel amarilla; entre más amarrilla la piel, más caro paga el pollo. Es un aspecto del marketing.

¿Cuál es específicamente la demanda de México?

México es un importador de maíz amarillo, de maíz común. Lo que más lleva de Estados Unidos.

- ¿Quiénes son los proveedores de los mexicanos?

Hasta ahora los que llevaron maíz a México son los exportadores tradicionales, que son las grandes compañías de comercio de granos, como Carhill, Noble, Dreyfus, Bunge, Nidera y algunos exportadores argentinos. Y de México son las empresas que producen alimentos balancedos, o sea las empresas que abastecen a las industrias de producción animal.

Aquí están los números: en 2016, fueron 100 mil toneladas de maíz argentino a México. En 2015, 12 mil. El más alto de toda la serie (compilada por la Organización de Naciones Unidas) es de 129 mil toneladas.

La Argentina está siempre tercero. Está primero Estados Unidos, que lleva el 90 por ciento del mercado. Un poco Brasil, que en 2015 vendió 260 mil toneladas.

- La distancia es un factor de desventaja para Argentina...

Sí, Estados Unidos sale de Iowa y baja a los lugares de consumo en México, si son sobre la costa por agua y si son en el interior, por tren. Difícil competir contra eso. La relación de Estados Unidos con México, alrededor del maíz, es como la ideal. Está todo diseñado el uno para el otro.

México entró en Sudamérica por la cocina

Guillermo G. Espinosa

Montevideo, septiembre de 2017

Hay una empresa mexicana que tiene ya medio siglo de operaciones en Sudamérica y entró por la cocina, vendiendo estufas. Ahora, desafiando señales cruzadas de los mercados sudamericanos, entre proteccionistas y aperturistas, Alsea de México anunció la instalación en Montevideo de su primer cafetería Starbucks, que desde hace tiempo viene compitiendo en Buenos Aires con los tradicionales cafés de la famosa calle de Corrientes y en la zona chic de Puerto Madero.

Los bancos centrales reportan una mayor inversión acumulada mexicana en Sudamérica. De 2005 a 2013, Argentina recibió tres mil 298 millones de dólares. Brasil registró 6 mil 267 millones en 2015 y Uruguay, 24 millones 200 mil dólares en 2008, aunque después ha estado en blanco.

El emblema de Telmex ha lucido espectacular en lo más alto de la principal avenida de Buenos Aires, la 9 de julio y Corrientes, aunque ya no está en la actualidad en ese sitio. Placas de la compañía se encuentran en cualquier acera de la capital argentina o en postes de Cusco, Perú, en el corazón de los Andes. El servicio de telefonía celular de Claro, el Telcel sudamericano, cubre toda la región.

El incremento del comercio de México con Argentina, Brasil y el resto de Sudamérica en el presente siglo llegó acompañado de flujos de inversión sin precedente, especialmente de las empresas que atienden el consumo local.

Mabe es un caso histórico. Hizo sus primeras exportaciones de línea blanca a Sudamérica en la década de 1960, pero comenzó a pisar fuerte en Argentina hasta que compró plantas en las provincias de Buenos Aires y San Luis, a finales de los noventa. Vende parte de sus 10 millones de unidades anuales en Ecuador, Chile, Perú y Colombia, compitiendo con empresas brasileñas.

Rotoplas es también un caso relevante por la conexión entre exportaciones, inversiones y operación global del negocio. La fabricante de tinacos de polietileno invirtió en Brasil la década pasada y ahora obtiene alrededor de 10 por ciento de sus ingresos totales del mercado brasileño (además de estar en toda Centroamérica, Ecuador y Perú).

Este año, Rotoplas anunció la adquisición de Conmix Argentina, una tradicional empresa del sector de la construcción en la pampa. Esta marca local no desaparecerá, pero empezará a compartir el espacio de los canales de distribución. En los próximos años -informó la compañía de Ciudad de México en un comunicado- Rotoplas "seguirá expandiéndose" aprovechando las "sinergias de las dos empresas".

En toda Sudamérica, Colombia ha sido el cliente más constante de México con compras récord de 6 mil 445 millones de dólares en 2012. Al cierre de 2016 cayó hasta 3 mil 404 millones, disputando como siempre el primer lugar a Brasil.

Bogotá y Santiago son las primeras sedes de tiendas Oxxo (de la regiomontana Femsa) en la región. En la venta retail (al menudeo), están además las tiendas Coppel en Buenos Aires, con 22 sucursales, y la versión del Doctor Simi en el Cono Sur, el Doctor Ahorro, con 24 locales en Chile y 50 en Argentina.

Aunque menor al valor de las manufacturas, la venta de cerveza a Sudamérica también ha crecido notablemente este siglo.

Las exportaciones de cerveza mexicana al mundo valen ya cerca de los tres mil millones de dólares, cuando apenas en 2012 habían rebasado los dos mil millones, siendo Estados Unidos el importador de dos terceras partes del total.

Chile es el principal cliente de los cerveceros mexicanos, según las cuentas de Aladi. En 2014, las ventas a ese país sumaron la cifra récord de 86 millones de dólares. Argentina se abstuvo por un tiempo; en 2015 y 2016 dio un salto a los 11 millones de dólares. Brasil tuvo su mejor momento en 2015 con 16 millones de dólares; cerró en 5 mil 751 millones en 2016.

Sudamérica es parte del boom mundial de Corona y se vende en una infinidad de bares, restaurantes, tiendas y supermercados. Negra Modelo, Dos X y Noche Buena aparecen de vez en cuando en algún establecimiento.

La comida mexicana no es popular y tiene muy marcado el estereotipo del picante, aunque va ganando espacios en anaqueles, algunos restaurantes y canales regionales de televisión. Hay salsas y frutas en almíbar La Costeña, jarabe de agave y botes de jugo Jumex, al precio de cualquier refresco local. Los jugos Del Valle, a través de los canales de distribución y las inversiones de Femsa, se venden en cualquier establecimiento comercial de Brasil, Argentina y Uruguay.

"México tiene un montón de empresas que son muy importantes, tanto en el mundo como en Estados Unidos, que podrían también invertir acá, no solamente para traer productos mexicanos... Que de a poco, la comida mexicana va pegando, así es que hay un montón de cosas que acá podrían funcionar", dice Martín Fraguío, director ejecutivo de Maizar-Asociación Maíz y Sorgo Argentino.

Bimbo está en todas partes, entrando todavía por la cocina. Maneja una variedad de panes que se hornean localmente. Vende tortillas de harina promoviendo las "quesaditas" y hasta le compiten procesadoras de Texas, con versiones de tortilla mixta de maíz y trigo. Importa desde México tostadas horneadas e introdujo galleta integral. El Gánsito, una de las piezas emblemáticas de Marinela, circula en su versión regional, un poco más corto.

El suplemento gastronómico de El País de Montevideo ha publicado recetas mexicanas. Su autor, el chef uruguayo, Nacho Quesada, cree que hay un lugar para esta cocina en este país, importando también más insumos para el paladar.

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